Obsesion por el Cielo - #681 - Las Estrellas Enanas Rojas

En este
programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la categoría de
estrellas más numerosas del Universo: las enanas rojas. Estas son estrellas de
menos del 50% de la masa del Sol que tienen temperaturas superficiales menores
a los 4,000 K y que constituyen más del 75% de las estrellas existentes. Su brillo
es menor al 3.5% de la luminosidad de nuestro sol y por lo mismo son difíciles
de observar a distancia. Solamente se conocen las cercanas al Sol. De las 30
estrellas más cercanas al Sol, 20 son enanas rojas. Estas estrellas son muy
económicas en su fusión de hidrógeno en helio ya que no poseen mucha masa; y
esto hace que puedan existir por muchos miles de millones de años en
comparación con nuestro Sol. Es interesante notar que el Universo mismo no es
lo suficientemente antiguo como para haber permitido que siguiera una sola
estrella de esta categoría pasara a su siguiente etapa de evolución y se convierta
en estrella enana azul antes de terminar como enana blanca. Estas estrellas
también han sido estudiadas para tratar de cuantificar la probabilidad de que
puedan poseer un planeta adecuado para la vida en la zona de habitabilidad,
pero el hecho de que sean poco luminosas implica que un posible planeta tenga
que orbitar muy cerca de la estrella para ser lo suficientemente irradiado por
la misma para sostener vida. Esto probablemente haga que el planeta tenga
rotación sincrónica con la estrella y que sufra de mareas gravitacionales por
la misma. Esto, aunado a la actividad magnética de la misma estrella que la
hace poseer manchas estelares que bajan su brillo y fulguraciones que puedan dañar
las atmósferas de los planetas, dificultan la búsqueda de planetas
potencialmente habitables. Ofrecemos también, como es costumbre, nuestras
secciones informativas.