012:SCADA. ¿Por qué un SCADA? Arquitectura de Sistemas

Bienvenidos a todo bajo control.

Este es un podcast dedicado a la automatización.
Empezamos con la unidad temática dedicada a dar una somera introducción a los SCADAS en general. En seguramente en otras unidades trataremos los SCADAS de algunos fabricantes en los que tengo experiencia.

Hoy en todo bajo control:

SCADA, Capítulo 12: ¿Por qué un SCADA? Arquitectura de sistemas

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En este capítulo vamos a ver Los motivos por los que estos sistemas se han convertido en un estándar en la industria. Después pasaremos a describir las posibles configuraciones más habituales.

¡Empezamos!.
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Estos sistemas pueden catalogarse de varias maneras, pero barato no suele ser un adjetivo que se suela emplear.
Entonces, la pregunta es ¿Por qué se han convertido en un estándar de mercado?
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La respuesta más evidente es porque no hay nada que les sustituya y eso ocurre por las siguientes características:
Es un producto entre dos mundos muy diferentes, por un lado el mundo del control y por otro el mundo de la informática - IT.
No hay muchos puntos en común entre ambos campos, por lo que las grandes empresas del software no se han metido en este camino. Se trata de un producto muy especializado y aunque no sea precisamente barato, con poco valor añadido.

En segundo lugar es una herramienta imprescindible a poco que la planta tenga una mínima complejidad o extensión. Sin una herramienta como esta, mantenimiento e ingeniería están perdidos. Es necesario que exista una plataforma centralizada que reuna toda la información de planta.

Pese al precio de la herramienta, hay que reconocer que la implantación de un sistema SCADA no es algo sencillo. Hay que comunicar con todos los equipos de planta, conocer los procesos, al menos para conseguir una mínima representación gráfica de los mismos y hay que conocer la estructura de la empresa y sus departamentos para realizar la asignación de funciones.

Es una herramienta muy especializada, cuando hablamos de desarrollo de un SCADA hablamos de válvulas, depósitos, cintas, alarmas, motores, mandos,... no hablamos de bucles recursivos, programación funcional, ámbitos de definición variables… . El fabricante ha diseñado todo pensando en lo que ocurre en la industria, ha enfocado el software para mantenimiento, ingeniería y en los equipos de ingenieros de control que diseñan las aplicaciones.

Los SCADAS están orientados a proceso, por lo que tienen características especiales, que para la mayoría de los programas no son necesarios. Por ejemplo, la mayoría de los SCADAS permiten desarrollar en marcha, es decir, las modificaciones se realizan sin parar el sistema, mientras se realiza los cambios, el sistema está 100% operativo. Otro ejemplo, estan diseñados para que sea dificil que se cuelgue frente a un error y están pensados para trabajar 365 días al año 24H al día.

No se trata de una aplicación que te puedas bajar de internet, la instalas dando al botón de siguiente hasta que aparezca el mensaje de setup concluido y te olvidas. Un SCADA es algo vivo que se tiene que adaptar a la planta en la que se instala y tiene que crecer con ella.

Por otra parte, la mayoría de los SCADAS son sistemas estandarizados por el fabricante. Es decir, están pensados para que la propiedad no dependa de una única empresa que le hizo un desarrollo. Esto es muy importante, puesto que no hay que pensar que el SCADA está ligado a un proyecto de implantación, más bien es un producto que acompaña a la planta en toda su vida útil, que puede ser de varias décadas. Hay que pensar que en la mayoría de los casos el SCADA sobrevive a las empresas que lo implantaron, o al menos al equipo que lo hizo.
Al tener detrás de ellos empresas grandes que lo mantienen, estos sistemas están pensados (con un costo, como es de imaginar) a estar actualizándose adaptándose a las nuevas tecnologías y sobre todo a los nuevos requerimientos de software y hardware que aparecen en los sistemas informáticos (como sistemas operativos, nuevos procesadores, nuevas redes,...).