mondolirondo james brown 01

empezamos una serie de no menos de 15 programas dedicados a james brown (jb,a partir de ahora). pero hoy no oiremos ni un tema de jb, oiremos sus influencias y lo que se oía en eeuu en los 40's mientras él crecía. tampoco haremos un discografía exhaustiva porque estaríamos un año. jb, figura indispensable en la evolución de la música moderna, fue el creador del funk que luego se llamó raw funk o deep funk para diferenciarlo de otras variantes posteriores como el funky discotequero, el electro o el espacial. pero de sus primeros años de chaval, sus fechorías y primeros grupos de colegio no hay grabaciones así que pinchamos música de la época juvenil del que sería conocido como padrino del soul o ministro del funk.
1 tiny bradsaw - well oh well (1950)
nos basaremos en la biografía del periodista musical geoff brown, no es especialmente buena ni exacta, pero es la que tenemos. a través de investigaciones de archivo y entrevistas con jb y la gente que le rodeó (familiares, músicos, gente de las discográficas y el show business...) geoff nos brinda una serie de anécdotas que pueden servir de complemento a las grabaciones disponibles de la carrera de este loco pionero cuya energía y ganas de diferenciarse llevaron a conseguir un sonido propio que hubo un tiempo que todos querían imitar (y luego samplear), todo lo cantaba, todo lo bailaba, showman reconocido en todo el mundo, emprendedor, pacifista y concienciador. hizo muchas canciones famosas entre finales de los 50 y los 70 y no paró de dar conciertos cada vez más concurridos para defenderlas con un frenético show. usando los sonidos de la época (swing jazz, jump blues, r&b, hillbilly, gospel, doo wap, soul) le dio una vuelta de tuerca más pasando la atención al ritmo marcado por riffs repetitivos y quitándole protagonismo a las melodías y creando así el funk.
2 wynonie harris - sittin' on it all the time (1950)
jb aparentemente nació el 3 de mayo de 1933 en una chabola rural en barnwell (carolina del sur) cerca de augusta (georgia). barnwell sale en una canción de gill scott-heron poque hay un almacén de residuos nucleares, y augusta es famosa en el mundo entero por su campeonato internacional de golf. pero en 1933 no había nada de eso (augusta era rural pero había movimiento de gente, industria comercio...) augusta fue fundada en 1735 por gente que el imperio británico expulsaba del país en vez de tenerlos en la cárcel. en cuanto se instalaron empezaron a importar esclavos negros africanos. los últimos indígenas de las tribus creek y cherokees fueron aniquilados entre 1832 y 1838. tras perder la guerra civil americana la zona se convirtió en gran cultivadora de algodón y después en zona de vacaciones para los blancos con pasta que huían, en invierno, de los fríos del norte. en cambio los negros emigraban al norte para conseguir los trabajos peores pagados.
3 john lee hooker - boogie chillum (1949)
¿por qué contamos esto? porque jb tiene sangre negra e india (cherokee y azteca según él mismo que también habla de antecesores orientales). jb tuvo una infancia de libro (digamos de alice walker o toni morrison). su madre se piró de casa cuando él tenía 4 años (luego cuando su hijo se hizo famoso se rencontraron en uno de sus conciertos). vivió en el campo de chabola en chabola según su padre encontraba trabajo (granjas, gasolineras, un molino, tiendas, carreteras...). jb estaba sólo casi todo el día y cuando su padre le compró una armónica por 10 céntimos aprendió a tocarla (en un día y medio, dice). a veces no tenía para ponerse más que un saco de harina con un agujero para sacar la cabeza, iba al cole descalzo y a veces no le dejaban entrar por ir medio desnudo. así que digamos que estudió poco.
4 big walter hornton - walter's instrumental (1951)
con 6 años pasó a vivir con su tía minnie que le llevó con otra tía honey, que vivía en terry el barrio negro de augusta. tenía una pensión que también servía comidas, se jugaba, se bebía y había putas. a los 8 años su padre estaba haciendo mudanzas, en una se le rompió la pata a un teclado y el dueño no lo quería, así que el órgano acabó en las manos de jb que aprendió a tocarlo pronto. también aprendió la guitarra, el bajo y un poco de saxo y trompeta ya que aprendió a tocar la corneta en los boy scouts.
5 frank "sugarchile" robinson - caledonia (de la peli "no leave, no love" 1946)
6 rosco gordon - booted (nº 1 r&b, 1952)
además de la música, de chaval empezaron a interesarle el boxeo, el baseball y el fútbol americano. según él era muy bueno en todo y llegó a disputar 3 combates profesionales de boxeo tras ganar algún campeonato de aficionados. esta claro que desde peque se espabiló y aprendió a buscarse la vida solito. empezó a trabajar en lo que salía: recoger algodón, cortar caña de azúcar, abrillantar zapatos...
7 bob williams - my goose is cooked (1958)
además de los instrumentos musicales estaba el gospel, claro. jb vio el trabajo de showman hecho por curas que acaparaban la atención de la audiencia en misas en las que gritaban, declamaban y cantaban mientras los fieles aplaudían, pisoteaban el suelo o tocaban la pandereta para acompañar......
8 the four brothers - death come a-knockin' (1943)
a los 11 gana su primer concurso como cantante y con 12 años forma the cremona trio y también cantó con bill johnson and the four steps of rythm en fiestas del colegio. también empezó a cometer fechorías tipo robar en tiendas y robar baterías y tapacubos de coches para revenderlos. simple supervivencia.

9 arthur ·big boy" crudup - rock me mama (publicado 1945)
a los 15 le pillaron robando partes de coche por segunda vez así que según dice, fue a la cárcel hasta cumplir los 16 cuando le juzgaron como adulto y le cayeron 8 años así que le encerraron en el georgia juvenile training institute en rome, georgia que luego fue trasladado a toccoa, georgia. un chico negro solía ser puteado en la cárcel pero jb consiguió adaptarse y mantener una actitud positivo en el trullo. montó un coro de gospel con otros reclusos, y se ganó el apodo de caja de música (music box) uno de tantos motes que tuvo.
10 the robins - riot in cell block number nine (1954, cd american jailhouse songs 1920's-50's)

11 jackie brenston & the delta cats - rocket 88 (marzo 1951, primer rocanrol de la historia, saxo de la banda de ike turner)
a los 19 le concedieron la libertad condicional después de 3 años y un día gracias a una familia local que se hizo cargo de él, le dejó dormir en casa y le buscó trabajo en una garage de coches. era 1952 y en un partido de baseball del equipo del reformatorio se hizo amigo de un chico del equipo contrario bobby bird (futura leyenda del r&b, pianista y compañero de grupo de jb los famous flames por lo que seguiremos encontrándole en nuestros programas) y le pidió que le recomendase a las autoridades de la prisión. los byrd eran una familia negra disciplinada que iba a misa todos los domingos. en toccoa no había incidentes raciales como en otros lugares.

12 charles brown trio - trouble blues (1949)

una vez fuera, jb pronto tuvo un accidente con un coche que tenía que arreglar y no debía haber conducido, y estuvo a punto de volver al reformatorio aunque la justicia hizo caso a gente que habló a su favor para no encerrarle. jb entonces se volvió a dedicar a cantar por una temporada. resulta que bobby bird tocaba el piano y tenía un grupo the avons en el que hacían versiones de gospel y rythm and blues. tocaban en fiestas familiares y barbacoas por unos pocos dólares, nada de desparrame sino música de fondo para gente bien que podía pagarles.