ASCARIASIS CIE-9 127.0; CIE-10 B77
(Infección por áscaris, ascaridiasis)
1. Descripción – Infección del intestino delgado por helmintos, por
lo general con pocos síntomas o ninguno. El primer signo reconocido
de la infección suele ser la expulsión de los gusanos vivos con las
heces o a veces por la boca, el ano o la nariz. Algunos pacientes tienen
manifestaciones pulmonares (neumonitis, síndrome de Löffler)
causadas por migración larvaria (principalmente durante las
reinfecciones), y que se caracterizan por sibilancias, tos, fiebre,
eosinofilia sanguínea e infiltrados pulmonares. El gran número de
parásitos puede agravar la deficiencia nutricional. Entre las complicaciones
graves y a veces mortales figura la obstrucción intestinal por
un cúmulo de gusanos, especialmente en los niños, o la obstrucción
de una víscera hueca, como el conducto biliar, el conducto pancreático
o el apéndice, por uno o más gusanos adultos. Siguen en aumento
los señalamientos de pancreatitis por áscaris.
El diagnóstico se hace mediante la identificación de huevos de
ascárides en las heces, o de gusanos adultos expulsados por el ano, la
boca o la nariz. Los gusanos en el intestino pueden observarse por
técnicas radiológicas y ultrasonográficas; el ataque de los pulmones
puede confirmarse al identificar larvas de ascárides en el esputo o en
el material de lavado gástrico.
2. Agente infeccioso – Ascaris lumbricoides, que es el gran gusano
redondo que afecta el intestino de los seres humanos. A. suum, un
parásito semejante de los cerdos, rara vez se desarrolla en el interior
del cuerpo humano hasta alcanzar la madurez, si es que así lo hace,
aunque a veces causa larva migrans.
3. Distribución – Común y extendida por todo el mundo, con mayor
frecuencia en los países tropicales húmedos, en los que la prevalencia
suele ser superior a 50%. La prevalencia y gravedad de la infección
suelen ser máximas en los niños de 3 a 8 años de edad. En los
Estados Unidos, Ascaris se detecta más comúnmente en inmigrantes
recientes de países en desarrollo.
4. Reservorio – El ser humano; huevos de ascárides en la tierra.
5. Modo de transmisión – Por ingestión de huevos infectantes procedentes
del suelo contaminado con heces humanas, o de alimentos
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crudos contaminados con tierra que contiene los huevos infectantes,
pero no directamente de una persona a otra o de heces recién expulsadas.
La transmisión se hace más bien en zonas aledañas al hogar,
donde los niños que no cuentan con instalaciones sanitarias contaminan
el área con sus heces; las infecciones graves en los niños suelen
ser resultado de la ingestión de tierra. La tierra contaminada
puede ser transportada a grandes distancias en los pies o zapatos, y
depositadas en casas y medios de transporte; también es posible que
la infección se transmita por el polvo.
Los huevos llegan al suelo en las heces y después pasan por una fase
embrionaria de desarrollo; en las temperaturas cálidas del verano se
vuelven infectantes después de dos a tres semanas y pueden seguir
siéndolo durante meses o años, si la tierra les es adecuada. Los huevos
embrionados ingeridos maduran en el interior del intestino; las
larvas penetran en la pared intestinal y llegan a los pulmones por
medio del aparato circulatorio. Luego crecen y se desarrollan en los
pulmones; de 9 a 10 días después de la infección pasan a los alveolos,
ascienden a la tráquea y son deglutidas para llegar al intestino delgado,
de 14 a 20 días después de la infección, en donde crecen hasta
madurar, aparearse y comenzar su postura de huevos de 45 a 60 días
después de la ingestión de los huevos embrionados. Los huevos expulsados
por las hembras grávidas salen al exterior con las heces.
6. Período de incubación – El ciclo vital necesita de cuatro a ocho
semanas para completarse.
7. Período de transmisibilidad – Dura mientras vivan en el intestino
vermes adultas fecundadas. La duración corriente de la vida de
los vermes adultos es de unos 12 meses, aunque puede ser hasta de
24 meses. La hembra puede producir más de 200 000 huevos al día.
Si los huevos embrionados llegan a un medio favorable, pueden ser
viables en el suelo durante años.
8. Susceptibilidad y resistencia – La susceptibilidad es general.
9. Métodos de control –
A. Medidas preventivas:
1) Educar a todas las personas en el empleo de retretes.
2) Es necesario suministrar las instalaciones y los medios adecuados
para la eliminación apropiada de las heces y evitar
la contaminación del suelo en zonas muy cercanas a las
viviendas, especialmente en los lugares de juego de los
niños.
3) En las zonas rurales habrá que construir letrinas de forma
tal que se evite la diseminación de los huevos de ascárides
por rebosamiento, desagüe u otra forma. El tratamiento
de las heces humanas para uso ulterior como fertilizante
posiblemente no destruya todos los huevos.
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4) Instar a los niños a practicar hábitos de higiene satisfactorios,
y en particular enseñarles a lavarse las manos antes
de comer y de manipular alimentos.
5) En las zonas endémicas hay que proteger los alimentos de
la suciedad, y todo alimento que haya caído al piso no
debe ser ingerido, salvo que se vuelva a lavar o a cocer.
B. Control del paciente, de los contactos y del ambiente inmediato:
1) Notificación a la autoridad local de salud: por lo regular
no está justificada la notificación oficial, Clase 5 (véase
Notificación de Enfermedades Transmisibles).
2) Aislamiento: ninguno.
3) Desinfección concurrente: eliminación sanitaria de las
heces.
4) Cuarentena: ninguna.
5) Inmunización de los contactos: ninguna.
6) Investigación de los contactos y de la fuente de infección:
hay que identificar a las demás personas que deben recibir
tratamiento. Es importante buscar las fuentes de infección
en el ambiente, en particular en los predios de las
familias afectadas.
7) Tratamiento específico: mebendazol (Vermox®) y albendazol
(Zentel®) (también son eficaces contra Trichuris
trichiura y anquilostomas; véanse Tricuriasis y Enfermedad
por anquilostoma); pero ambos están contraindicados durante
el embarazo. Se ha señalado la migración errática
de áscaris después de administrar mebendazol; sin embargo,
este fenómeno también puede observarse con otros
medicamentos o de manera espontánea en infecciones con
parásitos abundantes. El pamoato de pirantel (Antiminth®,
Combantrin®) también es eficaz en una sola dosis (también
lo es contra anquilostomas, pero no contra T. trichiura).
C. Medidas en caso de epidemia: investigación de la prevalencia
en las zonas de gran endemicidad; enseñanza y orientación
sobre saneamiento del medio e higiene personal, y suministro
de medios e instalaciones de tratamiento.
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