Los edulcorantes artificiales siempre han sido (y son) muy controvertidos. Hay gente que está a favor de su uso y gente que está radicalmente en contra. Muchas de las personas que están en contra de su uso lo están porque afirman que los edulcorantes artificiales no son seguros para nuestra salud y por eso, no deberíamos consumirlos.
Pero dejando al margen las creencias, lo cierto es que los edulcorantes artificiales están por todas partes. Lo queramos o no, juegan un papel importante dentro de nuestra alimentación actual. Pero la pregunta del millón es:
¿Son los edulcorantes artificiales saludables? Y para responder a ello, voy a hablar un poco sobre estos edulcorantes artificiales de forma global, pero quiero detenerme especialmente en uno, que desde hace varios años se le ha atacado vilmente por ser cancerígeno, por causar Alzheimer, leucemia y otras enfermedades que la verdad, asustan. Por si aun no lo sabes, me estoy refiriendo por supuesto al aspartamo.
Aspartamo y cáncer Que levante la mano aquel que haya oído alguna vez que el aspartamo provoca cáncer…
Seguro que mi mano no es la única que está apuntando al cielo en este momento.
Para confirmar (o desmentir) esta afirmación, vamos a irnos a la America Cancer Society, porque si hubiera indicios de que el aspartamo provocara cáncer, en esta asociación deberían especificarlo de una forma muy clara ¿No crees? Al fin y al cabo, se dedican a investigar y publicar todo lo relacionado con el cáncer.
Lo primero que nos encontramos, es que la FDA recomienda que la ingesta de aspartamo no sea mayor a 50mg/kilo de peso corporal. Este sería el aceptable daily intake (ADI).
¿Qué es el ADI? El ADI como su nombre nos indica en inglés, es la cantidad máxima recomendada de consumo de los edulcorantes. Y una cosa que hay que tener en cuenta es que este ADI se fija siendo 100 veces menor que la cantidad que empieza a dar problemas.
Esto significa, que en el caso del aspartamo, podrías consumir 150mg por kilo de peso corporal y seguir siendo un consumo seguro.
Y para poner estas cantidades dentro de un contexto, en una persona de 75 kilos, esto serían 3.750mg por día de aspartamo, durante todos los días de tu vida y seguiría siendo un consumo seguro. Y para que te hagas una idea, una lata de refresco tiene unos 192mg de aspartamo, por lo que serían casi 20 latas diarias que podrías consumir y seguirías estando dentro de los límites considerados como seguros.
¿Quién consume 20 latas al día, todos los días? Me atrevería a pensar que no mucha gente… Pero aun así, si alguien lo hiciera, seguiría siendo un consumo seguro para una persona de 75kgs.
Aspartamo y estudios científicos Como siempre, las investigaciones hay que cogerlas con pinzas y saber interpretarlas. Y en este caso, debemos de tener en cuenta 2 cosas:
Muchas de las investigaciones con el aspartamo están realizadas en animales.
Los estudios llevados a cabo en humanos son mucho más difíciles de controlar.
Por estas 2 razones en concreto, es ya de por sí muy complicado establecer conclusiones definitivas con estas investigaciones. Pero aun así, en los estudios con animales alimentados con aspartamo, en ocasiones con dosis mayores a 4.000mg/kilo por día durante toda la vida del animal (80 veces más de la cantidad máxima recomendada para los humanos), y aun así, no se ha visto ningún problema de salud asociado al consumo del aspartamo.
Sí que hubo 2 estudios publicados por científicos italianos que sugerían que altas dosis de aspartamo estaban vinculadas con la aparición de leucemias y linfomas. Pero la FDA y la EFSA, descartaron estos estudios porque estaban incompletos y faltaban varios datos relevantes. Cito textualmente:
Many studies have looked for health effects in lab animals fed aspartame, often in doses higher than 4,000 mg/kg per day over their lifetimes. These studies have not found any health problems that are consistently linked with aspartame.
Two studies published by a group of Italian researchers suggested that very high doses of aspartame might increase the risk of some blood-related cancers (leukemias and lymphomas) in rats. However, both the FDA and the EFSA have called these results into question, citing a lack of some important data in the published studies and other concerns.
En humanos, ocurre exactamente lo mismo. Los estudios no han mostrado ningún efecto nocivo asociado al consumo de aspartamo. Entonces ¿De dónde viene el miedo al aspartamo?
El aspartamo y su mala fama En un estudio observacional en 1.980, se asociaba un incremento de tumores cerebrales al uso de aspartamo, porque los tumores cerebrales habían aumentado bastante en esa época. Pero luego, se comprobó que los tumores cerebrales habían aumentado sí, pero desde la década de los 70 y en esa época no se usaba el aspartamo, por lo tanto, poco tenía que ver con esos aumentos de cáncer.
Además, la mayoría de esos aumentos de cáncer cerebrales se encontraban en personas de más de 70 años, y ese grupo de población no estaba expuesta a altas dosis de aspartamo porque no solían consumir los productos que lo contenían de forma general.
¿Ves lo que sucede? Esto es lo que pasa con los estudios observacionales, que tú observas, y luego cuando profundizas un poco te das cuenta de que las cosas tienen un contexto más amplio del que pensabas. Pero imagino que ya fue tarde para los medios de comunicación que empezaron a difundir que el aspartamo causaba cáncer, aun sin haber ninguna prueba fehaciente que lo demostrara. Cosa que también suele pasar…
¿Qué es el aspartamo en realidad? Si me preguntas mi opinión sobre el aspartamo, sin haber visto ninguna información de ninguna organización, te diría que no me parece para nada nocivo. Al fin y al cabo ¿Qué es el aspartamo?
Cuando nosotros consumimos aspartamo, se descompone en el cuerpo en 3 compuestos:
Metanol
Fenilamina
Ácido aspártico
De estos 3, el metanol es el más polémico, ya que éste a su vez se descompone formalfehído, un compuesto que daña las proteínas y las estructuras del ADN.
Pero realmente, la cantidad de metanol que hay en el aspartamo es muy pequeña y además, hay más metanol en las frutas y verduras que en una lata de refresco. Y hay 6 veces más metanol en un vaso de zumo de tomate que en una lata de Coca Cola zero.
Y si aun así, esta explicación no te convence, ten en cuenta que nuestro cuerpo por sí solo produce formaldehído en mucha mayor cantidad de lo que te aportan estos refrescos light.
Los otros 2 compuestos del aspartamo son aminoácidos, por lo que el cuerpo puede reconocerlos y aprovecharlos perfectamente. Entonces ¿Dónde está el problema con el aspartamo? Las asociaciones más importantes en seguridad alimentaria le han dado el visto bueno. Desde hace años, no se ha encontrado ningún estudio concluyente que demuestre que el aspartamo produzca ningún tipo de enfermedad ni cancerígena ni a nivel cognitivo. Además, 2/3 del aspartamo son aminoácidos fácilmente reconocibles y asimilables por el cuerpo.
Sí que es cierto que hay un grupo de personas que sí que deben de tener cuidado con el aspartamo, que son las personas que padecen Fenilquetonuria (PKU) que es una enfermedad genética en la que el cuerpo no puede descomponer el formaldehído. Entonces, ahí sí que se recomienda precaución con el aspartamo, pero en el resto de casos, que son la mayoría, no hay problema ninguno.
Otros edulcorantes artificiales y cáncer Si tienes curiosidad por saber qué ocurre con el resto de edulcorantes y su relación con el cáncer, te copio un fragmento de lo que nos dice el National Cancer Institute:
Questions about artificial sweeteners and cancer arose when early studies showed that cyclamate in combination with saccharin caused bladder cancer in laboratory animals. However, results from subsequent carcinogenicity studies (studies that examine whether a substance can cause cancer) of these sweeteners have not provided clear evidence of an association with cancer in humans. Similarly, studies of other FDA-approved sweeteners have not demonstrated clear evidence of an association with cancer in humans.
Traducción:
Las preguntas sobre el cancer y los edulcorantes artificiales aparecieron cuando los primeros estudios empezaron a mostrar cáncer de vesícula al combinar ciclamatos y sacarina en animales. Sin embarfo, los resultados de los siguientes estudios de carcinogenidad (que son estudios que examinan si una sustancia produce o no cáncer) de estos edulcorantes no aportaron una evidencia solida asociándolos con cáncer en humanos. Y de forma similar, estudios de otros edulcorantes aprovados por la FDA, no han demostrado evidencia clara de asociación de cáncer en humanos.
Edulcorantes artificiales ¿Engordan? ¿Nos hacen comer más? Despejada la duda de los edulcorantes con el cáncer, sigue habiendo otras preocupaciones como es la estimulación de insulina, y el ser culpables de hacernos engordar, o comer en mucha más cantidad ¡Malditos edulcorantes!
Y para hablar de esto, os voy a citar esta publicación del International Journal of Obesity que es un estudio ultra-completo donde se utiliza toda o la mayoría de estudios realizados hasta la fecha (puedes ver que hay más de 200 referencias).
De lo que se habla en esa publicación, es de si los edulcorantes artificiales confunden al cuerpo o alteran el metabolismo haciéndote comer más, y bueno, lo que curiosamente se aprecia en este estudio es:
Toda la evidencia de los estudios llevados a cabo en humanos idican que el consumo de edulcorantes no aumenta la energía consumida o el peso corporal comparado con otros compuestos caloricos y no caloricos (por ejemplo agua). En general, la evidencia científica indica que el uso de edulcorantes en lugar de azúcar en niños y adultos, conduce a una reducción en las calorías consumidas y en el peso corporal, incluso cuando se compara con la ingesta de agua.
Pero es que, lo que es curioso es que en otro de los estudios que cita se les administró a los sujetos los edulcorantes en capsulas y a otro grupo se les dio un placebo. Y el grupo al que se les dio el edulcorante perdieron más peso que los que se les dio el placebo. O sea, que aunque tus papilas gustativas no degusten el sabor dulce, el grupo que consumió los edulcorantes acabaron por consumir menos calorías a lo largo del día.
Entonces, no por sentir el sabor dulce, vas a acabar consumiendo más calorías. De hecho, textualmente dice:
Los estudios que compararon los edulcorantes con productos sin edulcorar, agua, o nada, sugieren que la exposición al sabor dulce por sí misma no fue un estímulo significativo para más tarde.
Entonces ¿Por qué se dice que los edulcorantes te hacen engordar? Pues esto puede ser por la observación, y como hemos visto antes, la observación lleva un poco de trampa, porque normalmente, es la gente más obesa y con sobrepeso los que tienden a consumir estos productos y refrescos edulcorados, pero más allá de eso, no es cierto que los edulcorantes te hagan engordar.
¿Cuál es el mejor edulcorante? Esta es la pregunta que probablemente, llegado a este punto te estés haciendo, y la respuesta, para mi al menos, es bastante clara:
No te preocupes por buscar el mejor edulcorante. Todos los edulcorantes han sido testados en multitud de ocasiones, y más aun los más viejos que llevan más tiempo entre nosotros, y como has visto, no hay indicios de su peligrosidad en las cantidades recomendadas (que son mucho más que razonables).
No le tengas miedo a los polialcoholes
No le tengas miedo al aspartamo
No le tengas miedo a la sucralosa
No le tengas miedo a los ciclamatos (Es cierto que la FDA no los permite, pero aun así, no hay evidencias de que sean nocivos. Si eres muy hipocondríaco, utiliza cualquier otro edulcorante de la lista, pero yo tampoco me preocuparía).
¿Y qué pasa con la stevia? Sinceramente, a mi no me gusta.
La gran ventaja que se percibe con la stevia, es que es un producto natural, porque viene de una planta. Pero ¿Sabes qué? Eso no es cierto. La stevia que compras en el supermercado, no viene de una planta, sino de una fábrica donde se extrae, se procesa y se envasa ¿Qué tiene eso de natural?
Además, no todo lo que da la naturaleza es beneficioso para nuestro cuerpo, porque te recuerdo que el azúcar, también viene de una planta, y hay una campaña monumental en su contra Y no solo eso, la cocaína también procede de una planta y lógicamente, no veo a nadie recomendándola…
Si te gusta la stevia, adelante con ella, pero para mí tiene 2 desventajas enormes con respecto al resto de edulcorantes:
El sabor: Para mí está asquerosa.
El precio: Lógico, todo lo que está de moda tiene un precio alto.
Conclusión Después de todo este artículo, espero haberte aclarado tus dudas sobre los edulcorantes y espero que dejes de tenerles miedo. Olvídate de las historias de terror que te han contado en los medios. Los edulcorantes son seguros, no tienen ninguna influencia en la ansiedad y no se ha encontrado ninguna relación con el aumento del peso corporal ¡Que no te engañen más!
La entrada Aspartamo y edulcorantes artificiales ¿Son sanos? ¿Causan cáncer? ¿Engordan? se publicó primero en Fitness en la Nube.
Comentarios
El tema de la insulina a partir del consumo de edulcorantes? no has hablado de ello y me interesa, muchas gracias. Pero vaya, muy buen podcast!
Hola Luis, me gustaría saber que opinas sobre el azúcar de abedul o xilitol, soy diabética tipo 1 desde hace 15 años y lo he descubierto hace poco, es lo más parecido que he probado al azúcar en sabor y aspecto pero con muy pocas calorías y apto para diabéticos porque no eleva mucho la glucosa en sangre. Por poner alguna pega diré que es muy caro, pero me gustaría saber si es tan bueno y sano como realmente lo pintan, tú que opinas? Gracias de antemano. Un saludo, Lola
Un pedacito de ciencia más, de Junio de este año, respaldando lo que dije aquí en su día. Textualmente: Bebidas que contienen edulcorantes de bajo impacto calórico, no difieren del agua en sus efectos sobre el apetito, calorías consumidas y elecciones nutricionales en adultos franceses sanos y sin sobrepeso. Exactamente lo mismo que dije aquí. Como siempre, algunos lo entenderán, y otros no. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0195666318300667
Gracias por el programa. Muy bien documentado y muy bien comunicado.
Todo parece estar bien Redvia. A veces Ivoox hace estas cosas raras, aparece que no hay comentarios y resulta que si hay, baila los Me Gusta... Pero finalmente acaban apareciendo. Muchas gracias por darle a me gusta y por comentarlo, y no dejes de darle a Me Gusta a los futuros programas!
hola Luis quiero comentarte una cosa de iVoox no de tu post que es muy bueno. iVoox tiene un fallo gravísimo acabo de darle al corazón en este post y se han borrado los 32 me gusta que tenía. lista de post de cursado en corazón y ha empezado 32 30 31 28 26 3 21 12 4 11 6 1 y 0 compruébalo porfa no sé si es un error mío o realmente se te hace borrado todos los me gusta.
El paladar en el dulce se educa. Y cuesta menos de lo que pueda parecer. No soy el único que ha rebajado azúcar, y luego edulcorantes al mínimo, mucha gente conocida personalmente y de foros de Internet lo ha hecho con éxito, y como digo de forma muy sencilla. Sólo ir rebajando muy poco a poco. Uno de los peores podcast por darle cancha a los químicos que no se sabe lo que pueden hacer a la larga, insisto.
Si claro, estoy de acuerdo, pero es que no son una suma de pequeñas cosas, porque la alimentación, el entrenamiento, el estres y el descanso no son comparables a los edulcorantes (que tienen un peso muy bajo en esta "ecuación"). Yo soy el primero que recomiendo siempre alimentarse con alimentos reales (entre los que no entran los edulcorantes como bien dices), pero una vez que está eso resuelto, el uso moderado de edulcorantes para hacer más llevadera la alimentación no es en ningún caso contraproducente, pero por supuesto no son necesarios ni mucho menos.
Se trata de mejorar la salud con la suma de pequeñas acciones... comer sano y comida real, ( los edulcorantes no entran en este grupo), hacer deporte, descansar bien y contener el nivel de estrés. Desde luego no se trata de demonizar ningún aditivo alimentario pero si ser conscientes de que son algo sintético y que nuestro organismo los reconoce como tal... en mi humilde opinión tanto azúcar refinada como edulcorantes de forma muy por debajo de las recomendaciones oficiales. Ya que no podemos responsabilizar a otros de nuestra salud. Sentido común... solo eso
El tema de la permeabilidad intestinal creo que está más ligado al grupo de los polialcoholes (aunque no estoy seguro, puede que tú estés más informado). Pero volvemos a lo mismo, los edulcorantes no son culpables directos de ninguna enfermedad o patología (si lo fueran estarían prohibidos y las principales organizaciones OFICIALES lo reflejarían), y de hecho todas las enfermedades que has citado (y realmente todas o la mayoría), son multifactoriales, por lo que quitar o no los edulcorantes no te está asegurando nada y tampoco supone un gran impacto, y es lo que he dicho en un comentario anterior: Si de verdad quieres mejorar tu alimentación, seguro que tienes otras batallas más importantes que los edulcorantes. Gracias por compartir vuestras impresiones!