Premier fournisseur mondial de nickel, l’Indonésie multiplie les accords avec les fabricants mondiaux de batteries électriques. Les autorités de Jakarta mènent une politique volontariste de développement industriel à partir de cette ressource minière depuis des années. L’Indonésie pourrait être le premier pays à développer une filière intégrée du nickel, de la mine à la batterie. Dernière initiative en date, révélée la semaine dernière par les autorités de Jakarta, le fabricant sud-coréen de batteries LG a signé un accord pour investir 9,8 milliards de dollars non seulement dans une usine de batteries, mais dans le développement d’une mine et d’une raffinerie de nickel dans les îles Moluques. Les premiers développements devraient démarrer en février. « LG a le marché et la technologie, mais l’Indonésie a des réserves immenses de matières premières, commente le Bureau indonésien de coordination des investissements. Si nous combinons les deux, poursuit-il, cet investissement fera de l’Indonésie l’un des grands acteurs mondiaux du véhicule électrique. » Volontarisme des autorités Depuis des années les autorités de Jakarta cherchent à développer l’aval de leur industrie du nickel. Leur méthode ? Des embargos successifs sur les exportations de minerai brut pour pousser les transformateurs à s’installer dans l’archipel pour y raffiner le métal. « C’est ce qu’ont dû faire dans les années 2010 nombre de sidérurgistes chinois, qui avaient besoin du nickel indonésien pour leur acier inoxydable », rappelle Didier Julienne, spécialiste des métaux. Désormais c’est la révolution électrique des transports qui pousse les investisseurs à s’intéresser non seulement à la transformation du minerai en nickel électrolytique, de qualité batteries, mais à l’implantation d’usines de batteries en Indonésie pour contrôler l’approvisionnement en nickel. « Fabriquer là où cela coûte le moins cher », commente l’expert. Projet de LG, GEM, Tesla Le coronavirus a retardé à 2022 le démarrage d’un projet similaire dans le parc industriel de Morowali, à l’est de l’île de Sulawesi. Mais le chinois GEM, fournisseur de composants pour les batteries électriques, vient de monter à 76% dans le capital de la co-entreprise. Enfin une délégation de Tesla, le champion américain de la voiture électrique, est attendue en Indonésie dans le courant du mois.
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