HEROES Y VILLANOS 08, GILLES DE RAIS Y JUANA DE ARCO (F. Navarro)

Segunda parte del programa dedicado a dos protagonistas de la Guerra de los Cien Años, cuyas biografías ofrecen enormes contrastes: Gilles de Rais y Juana de Arco.

Juana de Arco tras sus primeras y sorprendentes victorias contra los ingleses (liberación de Orleans) fue apresada por el Duque de Borgoña, entregada a los ingleses y tras una pantomima de juicio fue ejecutada en la hoguera en Ruan. En 1920 fue santificada por el papa Benedicto XV.

Gilles de Rais, el más joven Mariscal de Francia e íntimo amigo de Juana de Arco, terminó sus días como asesino en serie de niños y fue ahorcado el 20 de octubre de 1.440. Su biografía la repasamos en el programa anterior.

No debe olvidarse que ambos personajes son productos genuinos de la sociedad medieval durante la llamada Guerra de los Cien Años (1337-1453), una guerra dinástica entre Inglaterra y Francia por la asunción de la corona francesa. El conflicto se inició con la pretensión al trono francés del rey inglés Enrique III. La victoria en Crecy (1346) del Príncipe Negro en donde se llegó a capturar al rey francés Juan II condujo a la victoria inglesa consagrada en Tratado de Bretigny en donde Inglaterra ocupa el inmenso territorio de la Aquitania (1360).

Al cesar formalmente las hostilidades, los enormes contingentes de mercenarios de ambos bandos ("las Compañías Blancas") que había en Francia, el rey francés trata de deshacerse de esas bandas de milicias asesinas enviándolas a participar en la Guerra Civil de Castilla en la península ibérica (1366-1369).

Se trataba también de una guerra dinástica entre Pedro I el Cruel y su hermanastro Enrique II de Trastámara y en dicha guerra participaron como aliados de una y otra facción los ingleses y los franceses.

Inglaterra y sus compañías blancas apoyaron a Pedro I, mientras que Francia y sus compañías al mando de Bertrand Du Guesclin apoyaron a Enrique de Trastámara. La participación de tales compañías mercenarias fue sustancial en las batallas de Nájera (victoria final a favor de Pedro I) y de Montiel, en donde Pedro I murió a manos del propio Enrique de Trastámara. En ese momento histórico participó directamente Bertrand Du Guesclin cuando viendo que Pedro I estaba a punto de matar a Enrique de Trastámara, se interpuso entre ambos, separó a Pedro de su hermanastro y asiéndolo fuertemente permitió que Enrique de Trastámara apuñalara mortalmente a Pedro I. Cuando se criticó a Du Guesclien su intervención en aquella disputa entre los pretendientes al trono se limitó a decir: "Ni quito ni pongo rey, pero ayudo a mi Señor"

Y es que hay que entender bien el espíritu caballeresco de la época para saber que a Du Guesclin le importaba poco o nada la política, pero sabía que cuando su Señor estaba en peligro de muerte el debía actuar sin dudarlo. Y así lo hizo, cambiando de un manotazo la historia dinástica de la Corona de Castilla.

Léanse las "Crónicas" de Froissant (Ed. Siruela) para entender la mentalidad caballeresca del siglo XIV bajo el trasfondo de la Guerra de los Cien Años. Recomiendo además las excelentes novelas históricas de Conan Doyle "las Compañías Blancas" y su precuela "Sir Nigel" (ambas editadas por Valdemar). Por si no lo sabían Conan Doyle odiaba a su personaje Sherlock Holmes y amaba la novela histórica, la heráldica y la cetrería y estas dos novelas son prueba de ello.

Fernando Navarro García