la biografía de james brown es más que la vida de uno de los músicos afroamericanos más complejos e influyentes del siglo XX, de su ascenso social y contradicciones en una sociedad capitalista, es también la historia de medio siglo de lucha llena de altibajos y tragedias que rodearon al pueblo negro en el norte del continente americano...
dejamos a brown escribiendo bandas sonoras para pelis de blaxplotaition e intentando asumir la muerte de su hijo. su presencia en las listas de discos sencillos y por lo tanto en las radios, en las tiendas, en las fiestas había bajado mucho. pero al final de 1973 sacó energía para su último gran empujón. escasamente seis semanas después del funeral de teddy brown, grabó en augusta las pistas sonoras para the payback, añadiendo vientos y voz en nueva yorqui un mes después. era el comienzo del trabajo para la siguiente peli de larry cohen, la continuación de black caesar. pero discutió con el director, que decía que su música no era suficientemente funky, y dejó el proyecto. los siguientes cuatro meses trabajó febrilmente con fred wesley, charles bobbit y jabo starks para grabar la base de sus dos próximos álbunes, que serían dobles. "la música se redondeó con la llegada de más colegas entre los que estaban maceo parker, jimmy nolen y charles sherrell". maceo dijo que volver al grupo fue excitante, porque hay una mística en tocar con james brown. al final de 1973, el primer single, stoned to the bone (algo así como colocado hasta las trancas) fue editado de la versión de 10 minutos que se había grabado para el álbum the payback.
01 james brown - stoned to the bone.(versión larga del doble lp the payback)
el segundo single, the payback empieza con riffs de guitarra y un bajo vacilón típicos del blaxplotaition y evoluciona hacia el sonido funk contenido, james brown imprime su energía y chulería ayudo por un coro femenino y unos vientos efectivos. fue número uno de listas rythm and blues y 26 en listas pop.
02 james brown - the payback.
al final no hubo entendimiento entre el músico y el director de la peli, que llegó a las salas de cine con el título de hell up in harlem (gran infierno en harlem) con una banda sonora de edwin starr, y brown irónicamente tituló su siguiente álbum simplemente hell, infierno. james dijo que el concepto de su elepé era mejor, que tocaba temas globales tanto desde la perspectiva de los líderes como desde la del pueblo llano. aunque el tema que titula el álbum hablaba de política de la época el resto es una colección variopinta con temas antiguos -please, please, please, lost someone, i can't stand it '76, temas tradicionales y estándars hechos con respeto pero dándoles su toque - when the saints go marchin' in, stormy monday, y una afectadísima these foolish things que brown había versioneado con éxito en 1963- musculadas pistas bailables -hell, cold blooded, papa take no mess y my thang, estas 2 últimas llegaron al número uno de rythm and blues- y susurros filosóficos -a man has to go back to the crossroad to before he finds himself, un hombre tiene que volver al cruce de caminos para poder encontrarse a sí mismo, y don't tell a lie and i won't tell the truth on you, no mientas sobre mí y yo no contaré la verdad sobre ti. la canción que titula el álbum, hell, da una visión de lo difícil que es la vida para algun@s, los problemas que encuentran l@s afroamericans en el día a día y al mismo tiempo de la reverencia de mr. brown a las insituciones de los ee uu y de los difícil que es ser presidente - en la casa blanca, es un infierno- cantaba
03 james brown - hell (doble lp hell 1974)
en el álbum siguiente se cambió de apodo, ya no era el padrino del soul sino el ministro del funk super heavy. en la segunda mitad de los setenta publica prolificamente:
reality en 1975
sex machine today 1975
everybody's doin' the hustle and dead on the double bump 1975
hot 1976
get up offa that thing 1976
bodyheat 1976
mutha's nature 1977
jam 1980's 1978
take a look at those cakes 1979
the original disco man en 1979
en un claro intento de adaptarse a los nuevos tiempos, pero el tren ya se le había escapado
al mismo tiempo los miembros de la james brown orchestra que ayudaban al ministro -reverendo brown- con su gospel, habían conseguido contratos de grabación y estaban produciendo grandes discos en el mismo estilo. el elepé del 1974 damn right i'm somebody por fred wesley and the jb's fue el primero en que james dejaba usar el nombre de la banda junto al de un artista en años -sólo antes había dejado un par de veces a al brisoc clark en 1964 y a alfred pee wee ellis en 1968. este álbum se grabó en paralelo a las sesiones del the payback tiene una versión de marvin gaye, "you sure love to ball", cortes muy bailables "same beat", "if you don't get it at the first time, back up and try it again, party" y comentarios sobre el ghetto "damn right i am somebody", y "i'm paying taxes what i'm i buying" pago impuestos y ¿ qué me dan a cambio ? en él se veía que wesley, parker y nolen podían tocar mucho más que los riffs milimétricos y solos que hacían junto a james brown para conseguir canciones de éxito.
04 fred wesley - i'm paying taxes what i'm buying (lp damn right i'm somebody 1974)
maceo parker también sacó un disco "US!!" en el casi exclusivamente sopla el saxo tenor sonando por encima del grupo mucho más que lo hacía al saxo tenor. el disco hecho con los jb's tenía nuevo arreglos de soul power y doin' it to death 3 versiones y un tema largo y portentoso the soul of a black man. en este james hablaba de lo duro de su infancia, la noción de negritud expresada musicalmente y sus visiones del presente y futuro de su país. se podría decir que el alma de un hombre negro se destila en los sonidos de saxofóm de maceo parker, pero maceo invita a james a cantar diciendo: "he aprendido tanto de ti y tus enseñanzas" y james entra con "gracias míster parker, empezamos con respeto" que sentía que "se había perdido por el camino". hace juegos de palabras como las 3 comidas que hacía de pequeño, oatmeal -papilla de avena- no meal -sin comida y missed meal -comida perdida-. dice "tenía tantos agujeros en la ropa que hasta un ciego pordía verlos"
05 maceo parker - the soul of a black man (lp us! 1974)
otro tema con monólogo con este tipo de sentimientos es like it is, like it was, que grabó en diciembre 1972 para la banda sonora de black caesar aunque fue recortado y en la versión completa publicada en recopilaciones posteriores (como messing with the blues 1957-84) empieza a contar he pasado mucha hambre en mi vida, no tenía ropa para ir al cole y hasta los 9 años no tuve calzoncillos, tampoco tenía cama. entonces para y empieza a cantar un blues. no puedo cantar el blues como antes solía pero me acuerdo perfectamente. ya no tengo el mismo ambiente, debemos admitir que también hemos perdido bastante de nuestra cultura por el camino.
06 james brown - like it is, like it was
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