Los "Testigos de Jehová" se autodefinen como una comunidad "cristiana milenarista, antitrinitarista y antiecuménica", con creencias heterodoxas distintas a las vertientes principales de la cristiandad. Se consideran a sí mismos una restitución del cristianismo primitivo, creencia que se basa en su propio entendimiento de la Biblia, preferentemente de su Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras, y que tiene como propósito santificar el nombre de Jehová.
En cuanto organización, se estructura como una entidad jurídica, la "Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania" (vid. sede en imagen), que fuera fundada en 1881 por Charles Taze Russell, que la presidió hasta su muerte, en 1916, siendo sucedido por Joseph Franklin Rutherford, quien acuñara el actual nombre para sus miembros (en audio, min. 12 con 56 sg.).
La historia de los Testigos de Jehová es sumamente compleja. Vinculado Russell en un principio con el adventismo, y quizás por ello, se volcó, como luego haría el propio Rutherford, en brindar una serie de profecías sobre el muy próximo Armagedón sin acertar nunca en las distintas fechas que uno y otro fijaran.
El hecho de estas profecías incumplidas, de un apocalipsis anhelado pero continua y forzosamente pospuesto, obligó a la corporación, tras la muerte de Rutherford, a cambiar de estrategia: se procedió a revisar sus doctrinas y a manipular el texto de su ya propia Biblia, para hacerla acorde a una realidad que se escapaba. En el proceso, la práctica se acompañó, cómo no, de la ocultación de los textos y doctrinas anteriores.
Junto a ello, ya de por sí determinante, la polémica en torno a la institución, pese a su considerable expansión territorial, se incrementó con denuncias sobre el enriquecimiento patrimonial de la entidad con base en el trabajo de los miembros inferiores, quienes, por demás, se encuentran sometidos a una serie de normas de sesgo irracionalmente absolutista y contrarias a la salud, la vida humana, familiar y social. El caso de la prohibición a recibir transferencias de sangre es, en este sentido, universalmente paradigmático.
La situación es de tal calibre que, a día de hoy, son mayoría los cristianos de todo signo que consideran a los Testigos de Jehová una secta con todas sus letras. La falta de coherencia doctrinaria; su cambiante superficialidad al albur del colegio gobernante; los planes de captación masiva de cierto particular tipo de personas; o la comprobada exclusión social de los miembros que logran irse y reúnen la valentía de denunciar lo que realmente pasa dentro, han puesto en alarma a las autoridades de muchos países.
Desde arriba, desde la "La Torre del Vigía", la cúpula actúa a modo de oráculo: por su medio, todo puede ser reinterpretado, declararando nuevas verdades o invalidando las otrora vigentes; mientras que los miembros comunes sólo pueden someterse sin críticas ni reproches bajo la amenaza de perderse llegado el fin de los tiempos.
En materia teológica, si de una teología con tal panorama puede hablarse: a) no admiten la Trinidad; b) no adoran a Cristo, al que pese a la opinión del mismísimo Russell en su obra póstuma por ellos ocultada -"Una misión acabada"-, le niegan la misma naturaleza del Padre, único para ellos Todopoderoso, y es por ello que rechazan como símbolo la Cruz; c) en cuanto al "Reino de Dios es un gobierno celestial; no es algo que esté en el corazón de los cristianos. Reemplazará a todos los gobiernos humanos y hará realidad lo que Dios siempre ha querido para la Tierra. Esto sucederá -afirman- muy pronto, pues las profecías de la Biblia indican que vivimos en 'los últimos días'. Y es "Jesús el rey del Reino celestial de Dios, que empezó a gobernar en 1914" (¿?); d) no tienen sacramentos, a salvo del bautismo, que es necesario para salvarse junto con "la bondad inmerecida de Dios"; e) el fin del mundo es inminente, aunque, como se ve, ya no se atreven a poner una fecha concreta, dada su pertinaz falibilidad con las fechas; f) el Infierno no existe, mientras que con respecto al Cielo sostienen que "Jehová, Jesucristo y los ángeles fieles viven en la región espiritual", siendo que "un número relativamente pequeño de personas —un total de 144.000— resucitará en el cielo para gobernar con Jesús en el Reino", etc.
Concluyendo, demasiada heterodoxia manifiestan como para tenerlos por "cristianos", término que más bien parece utilizarse como reclamo para no ahuyentar a posibles nuevos ingresantes.
Fuentes para texto y audio: página web oficial www.jw.org; documental ex youtube sobre las enseñanzas, práctica e historia de los Testigos de Jehová, presentado por Joe Washington; y de la ETB, la Televisión Pública Vasca, testimonio de varios ex miembros (1h.33'05").
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